Loon: To drone που πετάει, κολυμπάει και… βουτάει

Μαζί με τα συνήθη μη επανδρωμένα αεροσκάφη που πετούν, υπάρχουν και μοντέλα που μπορούν να κινούνται κατά μήκος της επιφάνειας του νερού, σαν τις βάρκες, ή μπορούν να εξερευνούν κάτω από την επιφάνεια του νερού, σαν τα υποβρύχια, ή που μπορούν και να πετούν και να κολυμπούν!

Μαζί με τα συνήθη μη επανδρωμένα αεροσκάφη που πετούν, υπάρχουν και μοντέλα που μπορούν να κινούνται κατά μήκος της επιφάνειας του νερού, σαν τις βάρκες, ή μπορούν να εξερευνούν κάτω από την επιφάνεια του νερού, σαν τα υποβρύχια, ή που μπορούν και να πετούν και να κολυμπούν!

Το Loon, το οποίο κατασκευάστηκε από το Πανεπιστήμιο του Όκλαντ, μπορεί να πετάξει, να προσνηωθεί πάνω στο νερό για να δει τι είναι κάτω από την επιφάνειά του, και στη συνέχεια να βουτήξει κάτω από αυτή, για να δει από κοντά αυτό που ερευνά.

Το Loon πετάει ακριβώς όπως όλα τα άλλα τετρακόπτερα drones και επιπλέον μπορεί να επιπλέει όταν έρχεται η ώρα να «ξεκουραστεί» στο νερό. Χρησιμοποιώντας έναν από τους έλικές του μπορεί να κολυμπήσει πάνω στο νερό, αλλά και να παραμείνει στάσιμο στην επιφάνεια του νερού. Η πραγματικά διασκεδαστική στιγμή έρχεται, όταν το Loon ξεκινά να αντλεί ποσότητες νερού μέσα στο θάλαμο πλευστότητας του, με αποτέλεσμα τη βύθισή του αλλά και την οριζοντίωσή του μέσα στο νερό. Ανάλογα με την ποσότητα του νερού που αντλεί και αξιοποιώντας τις κινήσεις των επιμέρους ελίκων μπορεί να κινείται υποβρύχια, και να καταγράφει στιγμιότυπα συγκεντρώνοντας τα απαιτούμενα δεδομένα.

Οι ερευνητές μελετούν διάφορες τεχνολογίες σχετικά με την δυνατότητα μετάδοσης ήχου ζωντανά ή και εικόνας στο εγγύς μέλλον, όπως διαβεβαίωσε ο επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας Δρ. Osamah Rawashdeh.

Ο ίδιος και η ομάδα του θα μεταβούν στο Ντουμπάι τον επόμενο μήνα προκειμένου το Loon να διαγωνιστεί με άλλες δέκα φιναλίστ συσκευές στο πλαίσιο του διαγωνισμού Drones for Good, μιας και ως συσκευή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για… καλούς σκοπούς, όπως αναζήτηση ανθρώπων και αντικειμένων, επιχειρήσεις διάσωσης κ.α.