Αμερικανικό drone εφοδιάζεται αυτόνομα εν πτήσει!

Featured | Το drone X-47B του αμερικανικού ναυτικού με επιτυχία ανεφοδιάστηκε αυτόνομα εν πτήσει στις 22 Απριλίου επιτυγχάνοντας έτσι για πρώτη φορά κάτι τέτοιο σε μη επανδρωμένη ιπτάμενη συσκευή. Πετώντας στα ανοικτά των ακτών του Μέριλαντ και της Βιρτζίνια, το X-47B συνδέθηκε με ένα Omega Κ-707.Το drone X-47B του αμερικανικού ναυτικού με επιτυχία ανεφοδιάστηκε αυτόνομα εν πτήσει στις 22 Απριλίου επιτυγχάνοντας έτσι για πρώτη φορά κάτι τέτοιο σε μη επανδρωμένη ιπτάμενη συσκευή.

Πετώντας στα ανοικτά των ακτών του Μέριλαντ και της Βιρτζίνια, το X-47B συνδέθηκε με ένα Omega Κ-707 αεροσκάφος τάνκερ και παρέλαβε πάνω από 4.000 κιλά καυσίμου χρησιμοποιώντας τη μέθοδο του πολεμικού ναυτικού probe-and-drogue.

“Αυτό που καταφέραμε σήμερα καταδεικνύει ένα σημαντικό, πρωτοποριακό βήμα προς τα εμπρός για το Πολεμικό Ναυτικό,” είπε ο πλοίαρχος Μπο Ντουάρτε, διευθυντής του προγράμματος μη επανδρωμένων μεταγωγικών της Αεροπορίας Ναυτικού. «Η ικανότητα στην αυτόνομη μεταφορά και λήψη καυσίμων κατά την πτήση θα αυξήσει το εύρος και την ευελιξία των μη επανδρωμένα αεροσκαφών του μέλλοντος, επεκτείνοντας τις επιχειρησιακές δυνατότητές τους».

Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, το X-47B αντάλλασσε μηνύματα ανεφοδιασμού με ένα interface σύστημα εν πτήσει, το οποίο έχει σχεδιαστεί από την κυβέρνηση. Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος κινήθηκε αυτόνομα προς το αεροσκάφος-δεξαμενή και εφοδιάστηκε με καύσιμα όπως ακριβώς κάνουν και όλα τα επανδρωμένα αεροσκάφη.

“Σε επανδρωμένες πλατφόρμες, ο εναέριος ανεφοδιασμός είναι ένας δύσκολος ελιγμός, λόγω της ακρίβειας που απαιτείται από τον πιλότο ώστε να συνδεθεί με το σύστημα ανεφοδιασμού», δήλωσε ο Ντουάρτε, ο οποίος επισήμανε: «Προσθέτοντας μια αυτόνομη λειτουργία δημιουργείται ένα άλλο επίπεδο πολυπλοκότητας».

Αυτή η δοκιμή βοηθά να σταθεροποιηθεί η ιδέα ότι στο μέλλον τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη μπορεί να εκτελούν στάνταρ αποστολές, όπως είναι ο εναέριος ανεφοδιασμός, και να λειτουργούν απρόσκοπτα με επανδρωμένα αεροσκάφη, ως μέρος της Αερομεταφερόμενης Πτέρυγας.

Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών, το Αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό έχει πραγματοποιήσει αρκετές σημαντικές πρωτιές, με το X-47B που παρουσίασε και το οποίο ήταν μια δέσμευση του Ναυτικού όσον αφορά τις μη επανδρωμένες αερομεταφορές. Με την ολοκλήρωση αυτού του προγράμματος, η υπηρεσία συνεχίζει να αναπτύσσει τη μελλοντική της πλατφόρμα στον τομέα των μη επανδρωμένων αεροσκαφών που είναι γνωστή ως UCLASS.