Όπως συμβαίνει σε κάθε τεχνολογικό τομέα, έτσι και στον κλάδο της ασύρματης επικοινωνίας, το Wi-Fi δεν μπορεί να σταματήσει να εξελίσσεται. Το τρέχον πρότυπο στο σήμερα, όπως καθιερώθηκε από το Ινστιτούτο Ηλεκτρολόγων και Ηλεκτρονικών Μηχανικών (IEEE) είναι το Wi-Fi 6 (802.11ax) και προσέφερε μια σημαντική γκάμα πλεονεκτημάτων έναντι του προκατόχου του, Wi-Fi 5 (802.11ac).
Εν συντομία, το Wi-Fi 6 ενίσχυσε την ταχύτητα του «σερφαρίσματος» (μέγιστη σε θεωρητικά δεδομένα 9,6 Gbps), καθώς επέτρεψε την ταυτόχρονη σύνδεση περισσότερων συσκευών από το Wi-Fi 5. Ακόμα, το νέο πρότυπο παρείχε υψηλότερα επίπεδα προστασίας και εξοικονόμησης ενέργειας. Το 2022, το Wi-Fi 6 ενισχύθηκε με 6 πρόσθετες βελτιώσεις για την καλύτερη εξυπηρέτηση προηγμένων απαιτήσεων, κατοχυρώνοντας το Wi-Fi 6E. Τόσο το συμβατικό Wi-Fi, 6 όσο και το Wi-Fi 6E, αποτελούν αξιόπιστες λύσεις που ανταποκρίνονται στις σημερινές απαιτήσεις συνδεσιμότητας και ταχύτητας.
Βέβαια, τα χρόνια πέρασαν και «εχθρός του καλού είναι το καλύτερο». Σιγά σιγά λοιπόν, έρχεται η σειρά του Wi-Fi 7 (802.11be) να πρωταγωνιστήσει στα διεθνή τεχνολογικά δρώμενα.
Η επόμενη γενιά ασύρματης σύνδεσης αναμένεται να προσφέρει στους χρήστες βελτιωμένες ταχύτητες με ακόμα μικρότερη καθυστέρηση, μεγαλύτερη χωρητικότητα δικτύου και υποστήριξη για προηγμένες λειτουργίες, όπως κανάλια 320 MHz και 4K QAM.
Τα βασικά πλεονεκτήματα του Wi-Fi 7 μπορούν να ταξινομηθούν ως εξής:
Μείωση παρεμβολών και αποφυγή συμφόρησης: Μέσω των καναλιών 320 MHz και της υποστήριξης του preamble puncturing, το Wi-Fi 7 θα επιτύχει τον περιορισμό του τμήματος του φάσματος που περιέχει παρεμβολές σήματος περιορίζοντας τη συμφόρηση.
Αύξηση του ρυθμού δεδομένων που συσκευάζονται: Η 4Κ διαμόρφωση τετραγώνου πλάτους (QAM) του Wi-Fi 7 μεταφράζεται σε έως 20 % αύξηση του ρυθμού δεδομένων που συσκευάζονταν από ότι με το Wi-Fi 6.
Μετάδοση δεδομένων χωρίς καθυστέρηση: Η μεγαλύτερη ίσως συνεισφορά του Wi-Fi 7 έγκειται στη λειτουργία πολλαπλών συνδέσμων (MLO), η οποία επιτρέπει στις συσκευές να κάνουν ταυτόχρονη χρήση του φάσματος σε πολλαπλούς συνδέσμους, εξασφαλίζοντας μετάδοση δεδομένων υψηλής προτεραιότητας χωρίς καθυστέρηση.
Με βάση τα παραπάνω, το Wi-Fi 7 εκτιμάται ότι θα πετύχει τον διπλασιασμό της χωρητικότητας και της ταχύτητας του δικτύου σε σύγκριση με το Wi-Fi 6.
Πότε θα είναι διαθέσιμο;
Η ακριβής ημερομηνία για το πότε το Wi-Fi 7 θα είναι διαθέσιμο απέχει πολύ από το να ανακοινωθεί. Σύμφωνα με εκπρόσωπο της Intel το Wi-Fi 7 «θα φτάσει σε προϊόντα υπολογιστών, όπως φορητούς υπολογιστές έως το 2024». Πάντως η τεχνολογία αναμένεται να πιστοποιηθεί εντός του 2023 με τους παρόχους να ανταγωνίζονται σε έναν «αγώνα δρόμου» για το ποιος θα τερματίσει πρώτος.
Τι θα χρειαστεί να αλλάξουμε;
Όσον αφορά στον τρόπο σύνδεσης, το Wi-Fi 7 θα είναι συμβατό προς τα πίσω, όπως όλα τα προηγούμενα πρότυπα. Παρόλα αυτά, οι χρήστες θα χρειαστεί να αναβαθμίσουν τις συσκευές τους προκειμένου να αξιοποιήσουν το δίκτυο. Αυτό συνεπάγεται την αγορά (τουλάχιστον) νέων δρομολογητών και σημείων πρόσβασης.
